O Beagle é uma raça de cães de pequeno e médio porte que pertence ao grupo dos hounds. São similares na aparência ao foxhound porém menores, com pernas mais curtas e orelhas mais longas e macias (muito macias!). Beagles são cães caçadores, desenvolvidos principalmente para o rastreamento de coelhos, lebres e outros animais de caça (de pêlo). Eles têm o olfato apurado e o seu instinto de rastreamento faz com que essa raça seja usada como cães farejadores em atividades como importações proibidas de produtos agrícolas e de gêneros alimentícios em quarentena em todo o mundo. Beagles são muito inteligentes e são populares como animais de estimação por causa de seu tamanho, temperamento, e ausência de problemas de saúde genéticos. Essas características, infelizmente, também tornam o cão um alvo para testes em animais. Embora os cães da raça beagle existam há mais de dois mil anos, a raça moderna foi desenvolvida no Reino Unido por volta de 1830 a partir de várias raças, incluindo a talbot hound, o north country beagle, o southern hound e possivelmente o harrier. Os beagles são representados na cultura popular desde a época elizabetana na literatura e na pintura e, mais recentemente, no cinema, televisão e quadrinhos. O cachorro  Snoopy dos quadrinhos Peanuts tem sido promovido como o “beagle mais famoso do mundo”. CARACTERÍSTICAS Anatomia geral e estrutura externa O aspecto geral do beagle se assemelha ao de um foxhound em miniatura, com a cabeça mais ampla e focinho mais curto, expressão completamente diferente e pernas mais curtas em proporção ao corpo.Eles têm geralmente entre 33 e 41 centímetros de altura na cernelha e pesam entre 8,2 e 16 kg, com fêmeas ligeiramente menores que os machos, em média. Eles têm o crânio liso, um pouco abobadado com um comprimento médio, focinho de corte quadrado e um nariz negro. A mandíbula é forte e os dentes superiores tem encaixe perfeito sobre os dentes inferiores e ambos os conjuntos alinhados ortogonalmente aos maxilares. Os olhos são grandes, de cor avelã ou castanha, com um leve olhar suplicante. As grandes orelhas são longas, macias e de implantação baixa, voltando-se levemente para as bochechas e arredondadas nas pontas. Beagles têm um pescoço forte, de comprimento médio (que é suficiente para que eles facilmente dobrem até o chão para cheirar), com poucas dobras na pele, mas algumas evidências de um papo, um estreitamento no peito amplo para um abdome e cintura afilada e uma cauda pequena e um pouco curvada (conhecida como a “stern”), com ponta branca. A ponta branca, conhecida como a “bandeira” foi criada seletivamente, pois permite que o cão possa ser facilmente visto quando a cabeça está para baixo ao farejar. A cauda não enrola sobre as costas, mas está na vertical quando o cão está ativo. O Beagle tem um corpo musculoso e de comprimento médio, pelagem lisa e dura. As patas dianteiras são retas enquanto as pernas traseiras são musculosas e bem anguladas no joelho. Coloração da pelagem Os beagles têm uma variedade de cores. Embora o tricolor (branco com grandes áreas de preto e sombra marrom claro) seja o mais comum, beagles podem ocorrer em qualquer cor de hound, sendo o bicolor (branco e marrom) a segunda forma mais usual. Cães tricolores ocorrem em vários tons, desde o “Classic Tri”, com uma sela de preto (também conhecido como “Blackback”), o “Dark Tri” (onde fracas marcações de marrom são misturados com marcas pretas mais proeminentes), até o “Faded Tri” (onde fracas manchas pretas são misturados com marcas castanhas mais proeminentes). Alguns cães apresentam um padrão tricolor quebrado, por vezes referido como pied. Estes cães têm pelagem sobretudo branca com manchas de pelos pretos e pardos. Beagles tricolores nascem quase sempre pretos e brancos. As áreas brancas são normalmente estabelecidas na oitava semana, mas as áreas em preto podem desaparecer para o marrom conforme o cachorro amadurece. (O marrom pode demorar entre um e dois anos para se desenvolver plenamente.) Alguns Beagles mudam gradativamente de cor durante sua vida e podem perder a sua manchas pretas completamente. Variedades de duas cores sempre têm uma base de cor branca, com as áreas da segunda cor. Bronzeado e branco é a variedade mais comum de duas cores, mas há uma grande variedade de outras cores, incluindo um bronzeado muito leve, vermelho, avermelhado, quase marrom, laranja, marrom escuro e preto. Variedades manchadas podem ser brancas ou pretas, com diferentes manchas de cor, como o beagle azul manchado ou Bluetick, que tem manchas que parecem ser de uma cor azul escuro, semelhante à coloração do Bluetick Coonhound. Alguns Beagles tricolores também tem várias cores em suas áreas brancas. Olfato Juntamente com o bloodhound, o beagle tem um dos melhores e mais desenvolvidos sentidos olfativos entre os cães. Em 1950, John Paul Scott e John Fuller começaram um estudo de 13 anos sobre o comportamento canino. Como parte desta pesquisa, os cientistas testaram as capacidades olfativas de várias raças, colocando um rato em um campo de 4.000 m² e cronometrando quanto tempo cada cão levava para encontrá-lo. Os beagles encontraram o rato em menos de um minuto, enquanto os fox terriers levaram 15 minutos e os terriers escoceses não conseguiram encontrá-lo. Os beagles são os melhores cães farejadores para seguir uma trilha no chão. As longas orelhas e lábios grandes do Beagle provavelmente ajudam na captura dos aromas perto do nariz.   Temperamento Cão bastante alegre, simpático e brincalhão. É uma ótima companhia para crianças. Além de alegre e de bom caráter, ele é um cão considerado extremamente sociável. Possui um ótimo faro. Pode ser bem teimoso e sapeca. São independentes, cheios de energia, precisam de muita companhia e de um dono firme e paciente, que compreenda a natureza deste cão. Geralmente não são agressivos nem tímidos. Embora possam ser inicialmente retraídos com estranhos, são facilmente conquistados. Por essa razão, eles não são cães de guarda muito bons, apesar de sua tendência a latir ou uivar quando confrontados com desconhecidos, o que faz deles bons cães de vigília. Em um estudo de 1985 realizado por Ben Hart e Lynette, ao beagle foi dada a mais alta classificação de excitabilidade, juntamente com o yorkshire terrier, cairn terrier, schnauzer miniatura, west highland white terrier e fox terrier. Ou seja, eles latem muito! Nem todos os beagles uivam, mas a maioria late quando confrontado com situações estranhas e alguns ladram quando sentem o cheiro de uma presa em potencial. Beagles são inteligentes mas, como resultado de serem criados para longas caçadas, são obstinados e determinados, o que pode torná-los difíceis de treinar. São teimosos mesmo. Eles geralmente são obedientes, mas são facilmente distraídos por cheiros ao seu redor. Geralmente não servem para se apresentar em provas de obediência. Enquanto eles estão atentos, respondem bem ao treinamento pela recompensa do alimento e são ansiosos para agradar, mas ficam facilmente entediados e distraídos. A raça é classificada no 72º lugar no livro The Intelligence of Dogs (em português: A Inteligência dos Cães) de Stanley Coren, sendo colocada entre o grupo com o menor grau de inteligência do trabalho/obediência. A escala de Coren, porém, não avalia critérios como independência, entendimento ou criatividade. Por isso, não subestime a mente de um beagle! Os beagles são excelentes com crianças e essa é uma das razões para terem se tornado animais de estimação populares, mas eles são animais de grupo e podem ser propensos à ansiedade de separação. Não é uma boa ideia deixá-los por longos períodos de tempo sozinhos. Eles geralmente se dão bem com outros cães. Exercícios e controle do peso Tem boa resistência e não ficam facilmente cansados, mas não é bom forçá-los até a exaustão. Por ser uma raça que tem tendência ao ganho de peso, é importante que tenham atividades e exercícios regulares. Por serem muito comilões, o ganho de peso pode ser um problema em cães mais velhos ou sedentários, o que por sua vez pode levar a problemas cardíacos e articulares.   Atenção a essas informações antes de comprar um cão da raça beagle: NÍVEL DE ENERGIA ALTO E TENDÊNCIA À OBESIDADE Beagles são farejadores natos extremamente ativos e precisam gastar muita energia. Para garantir a forma física perfeita e uma ótima saúde, é necessário que ele possua uma dieta equilibrada, seja levado para passear todos os dias e, pelo menos eventualmente, tenha espaço para correr e se divertir livremente. Do contrário o cão vai “caçar” seus objetos de decoração, meias, sapatos, e etc, pode desenvolver comportamento mais agressivo e sofrer com problemas de peso. O Beagle com um físico ideal é encontrado com pouca frequência; os exemplares acima do peso são extremamente comuns. Infelizmente, sem dúvida, a obesidade é algo que diminui muito a qualidade de vida dos cães, principalmente das raças agitadas como essa. Fontes: agendapet.com.br / perfectdog.com.br / pt.wikipedia.org]]>